El zurdo merideño Johan Santana ha sido uno de los lanzadores venezolanos más sobresalientes en la historia de las Grandes Ligas, al punto que hoy se cumplen 20 años cuando se convirtió en el primer criollo en ganar el premio Cy Young.
El tovareño conquistó en forma unánime el primero de sus dos galardones como mejor pitcher de la Liga Americana el 11 de noviembre de 2004 tras coronar una sensacional segunda mitad de temporada con los Mellizos de Minnesota.
El siniestro, de 25 años, para ese momento, logró récord de 20 ganados, 6 perdidos y registró la mejor efectividad con 2.61. Además propinó 265 ponches para encabezar también ese departamento. “El Gocho” realizó 34 aperturas en la que trabajó 228 innings, otorgó 54 boletos y dejó Whip de 0.92.
Su actuación en la segunda parte de la campaña regular fue de antología. El tovareño dejó marca de 13-0 con 1.21 de efectividad en 15 salidas tras la pausa por el Juego de Estrellas. El zurdo fue fundamental para que los Mellizos obtuviesen su tercer banderín consecutivo en la División Central.
Santana consiguió todos los 28 votos al primer lugar en el escrutinio de la Asociación de Cronistas de Beisbol (BBWAA, por sus siglas en inglés) para convertirse en el primer laureado de manera unánime del Cy Young desde que Randy Johnson se alzó con el galardón de la Liga Nacional en 2002.
El merideño también fue el primero que se consagró unánime en el Joven Circuito, desde que el dominicano Pedro Martínez, con los Medias Rojas de Boston, lo hizo en el 2000. Además se convirtió en el décimo octavo pitcher en la historia que barrió con la votación.
Santana superó a Curt Schilling (Boston), quien dejó foja de 21-6 y 3.26 EFE. Tercero quedó el panameño Mariano Rivera, de los Yanquis. El canaleño se anotó 53 rescates.
“El Gocho” fue el tercer pitcher de los Mellizos en ganar el codiciado trofeo. Los primeros en conseguirlo fueron Jim Perry, en 1970, y Frank Viola en la temporada de 1988.
El segundo en 2006
Johan Santana volvió a mostrar todas su clase en la temporada de 2006, cuando volvió a ganar el Cy Young de la Liga Americana con los Mellizos, otra vez de manera unánime.
El tovareño se alzó con la triple corona (líder en victorias, efectividad y ponches), al dejar registro de 19 triunfos por 6 reveses con 2.77 de efectividad y 245 guillotinados. También fue el líder en aperturas con 34 y en episodios lanzados con 233.2. El siniestro además dejó el mejor Whip del circuito con 0.997.
Santana, quien debutó el 13 de abril de 2000, en 12 temporadas en las Mayores dejó récord de 139 ganados, 78 perdidos y 3.20 de efectividad con 1998 ponches en 360 juegos, incluidas 264 aperturas en 2225.2 innings. El zurdo fue convocado a cuatro Juegos de Estrellas.
