La llegada de Shohei Ohtani a los Dodgers de Los Ángeles fue un acontecimiento que estremeció a todo el mundo deportivo tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo.
Con un contrato de 10 años y 700 millones de dólares se convirtió en su momento en el pelotero mejor pagado de las grandes ligas, llegando al conjunto de California como agente libre desde los Ángeles Angels.
Con sus movimientos monitoreados 24-7 todas las miradas estaban puestas sobre él desde el inicio de los entrenamientos primaverales, pero nadie se esperaba que esa primera zafra se convirtiera en legendaria, dejando récords que serán difíciles de romper en un futuro cercano.
Un designado de lujo
El oriundo de Oshu, Japón, tuvo que “limitarse” esta campaña a solo ser bateador designado para su nuevo equipo, lo que para muchos fue el detonante de su grandioso año, ya que solo se concentró en batear y robar bases.
En esta parte se debe recordar que Ohtani fue operado de su segunda cirugía Tommy John en septiembre de 2023 y debido a esto no pudo hacer su trabajo como jugador bidireccional dentro de su nueva organización.
En su momento los Dodgers indicaron que irían día a día con la recuperación del nipón y que solo estaría en la alineación del conjunto para aportar con el madero, algo que sin duda hizo a la perfección.
Dejó un average final de .310 sumando 130 carreras impulsadas en la temporada siendo una de las piezas fundamentales del manager Dave Roberts hasta el final de la zafra.
Escándalo inesperado
En la temporada del jugador no todo fue color de rosa, tuvo que lidiar con la acción de una de las personas más cercanas a él, su intérprete y amigo Ippei Mizuhara quien fue acusado de robar una gran cantidad de dinero de la cuenta de Ohtani y estar involucrado en apuestas ilegales.
En el mes de marzo, cuando todo salió a la luz y se conoció que Mizuhara explotó su relación personal y profesional con el jugador, esto causó conmoción en los fanáticos del béisbol de todo el mundo.
Inmediatamente el caso se convirtió en una investigación federal, misma que involucró a Los Dodgers, Ohtani y Mizuhara siendo este último despedido como intérprete de la estrella.
Según la prensa especializada ha sido el mayor escándalo de apuestas en el béisbol desde que Pete Rose aceptó una suspensión de por vida en 1989 después de una investigación para la MLB por el mismo motivo, apuestas ilegales.
Después de meses de incertidumbre el ex intérprete se declararía culpable y Ohtani quedaría absuelto de cualquier sospecha en el delito.
Único miembro del Club 50-50
La cifra más significativa de este 2024 del chico maravilla es sin duda ser el primer jugador en tener 50 jonrones y 50 bases robadas en una sola campaña, en concreto sumó un total de 54 vuelacercas y 59 estafadas.
El jueves 19 de septiembre, en el último juego ante los Marlins de Miami, en el Loan Depot Park el toletero firmó su nombre en otra página del libro de la historia en el beisbol.
En ese encuentro se fue de 6-6 con tres jonrones, 10 empujadas, dos bases robadas y 17 bases alcanzadas. Esto le valió ser el primer jugador en la historia de su franquicia en recolectar doble dígito en cuanto a carreras impulsadas en un solo juego, según datos de MLB.Com.
Además estableció récords personales en carreras producidas (130), imparables (197), dobletes (38) y carreras anotadas (134).
Objetivo: La Serie Mundial
Desde el primer momento Ohtani aseguró que desde que firmó su contrato como jugador profesional en MLB su objetivo fue levantar el trofeo de la Serie Mundial.
La experiencia de ganar en mi primer año una Serie Mundial es un tremendo honor», declaró Ohtani tras quedar campeón del beisbol en Estados Unidos.
«Me siento honrado de formar parte de una temporada en la que hemos llegado más lejos que nadie y de conocer a este equipo», recalcó.
Los Dodgers se alzaron campeones tras ganar el quinto encuentro ante los Yankees de Nueva York, teniendo una de las remontadas más dramáticas en casa de los del Bronx.
A pesar de encontrarse lesionado desde el segundo juego de la serie tras un accidente tratando de robar una base el jugador trató de seguir activo y a disposición del conjunto hasta el último minuto.
MVP y premios especiales
Tras su campaña soñada con Los Dodgers Ohtani sigue sumando reconocimientos que lo siguen catalogando como el mejor de su generación en el beisbol.
Ohtani sumó el tercer Premio como Jugador más Valioso de la Liga Nacional lo conquistó superando al puertorriqueño Francisco Lindor, de los Mets de New York, y al dominicano Ketel Marte, de los D-Backs de Arizona.
Esta es su tercera estatuilla en cuatro años y la primera en el viejo circuito, entrando a una exclusiva lista de 11 jugadores con tres o más MVP en la historia. El jardinero Barry Bonds (7) posee el récord seguido de Joe DiMaggio, Yogi Berra, Stan Musial, Roy Campanella, Mike Schmidt, Jimmy Foxx, Mike Trout, los dominicanos Alex Rodríguez y Albert Pujols. tres cada uno.
Por si fuera poco el pasado 23 de diciembre fue nombrado por tercera vez Atleta Masculino del Año de AP, empatando con el gran basquetbolista Michael Jordan. Está solo detrás de los cuatro veces ganadores Lance Armstrong, Tiger Woods y LeBron James.
«Me siento muy honrado», dijo Ohtani a través del intérprete Matt Hidaka en una entrevista exclusiva con la AP. «Obviamente, todo el trabajo duro ha dado sus frutos. Tal vez el año que viene vuelva a recibir el premio».
En la votación de 74 periodistas deportivos de la AP y sus miembros, Ohtani recibió 48 puntos. Anteriormente, ganó el premio en 2023 y 2021, cuando estaba con los Angelinos.
